Markaz Syaikh Zayed adalah penyelenggara kelas bahasa Arab yang dibentuk oleh Organisasi Internasional Alumni Al-Azhar (OIAA) Pusat di Kairo. Nama lengkapnya adalah Markaz Al-Azhar li Ta‘lîm al-Lughah al-‘Arabiyyah li Ghayr an-Nâthiqîn Bihâ (Pusat Bahasa Al-Azhar untuk Pengajaran Bahasa Arab bagi Penutur Asing). Disebut Markaz Syaikh Zayed karena peran Uni Emirat Arab yang cukup besar pada awal pembukaan lembaga ini.

Markaz Syaikh Zayed kemudian membuka cabang di Indonesia untuk memberi kemudahan bagi calon mahasiswa Al-Azhar asal Indonesia mengikuti kelas matrikulasi bahasa Arab di Indonesia, sehingga diharapkan telah memiliki modal bahasa dan wawasan keislaman yang cukup untuk memulai pendidikan di Al-Azhar.

Salah satu syarat yang ditetapkan oleh Univ. Al-Azhar bagi mahasiswa penutur bahasa asing untuk dapat mengikuti perkuliahan adalah memiliki standar tertentu kemahiran bahasa Arab yang ditandai dengan kelulusan level mahir (mutamayyiz) di Markaz Syaikh Zayid) Kairo.

Betul sekali. Markaz Al-Azhar Indonesia (MAI) adalah cabang dari Kairo, Mesir.

Sama dengan yang ada di Markaz Syaikh Zayed pusat, di Indonesia pun ada tujuh level yaitu level mubtadi’ (pemula) 1 dan 2, mutawassith (menengah) 1 dan 2, mutaqaddim (lanjut) 1 dan 2, dan level mutamayyiz (mahir).

Satu level diselesaikan dalam ± satu bulan (120 jam, lima hari sepekan, empat jam sehari). Seluruh tujuh level diselesaikan dalam waktu kurang lebih tujuh bulan.